O Natal é uma época de celebração, convívio e tradição, mas é também conhecido pelos excessos à mesa. Chocolates, queijos, rabanadas, filhoses, frutos secos, sobremesas e, claro, o jantar de Natal propriamente dito, fazem parte do cenário habitual, levando muitas pessoas a ganhar aqueles quilos extra difíceis de perder depois das festividades. A boa notícia? É possível desfrutar das iguarias natalícias sem comprometer a saúde a longo prazo.
Porque se Ganha Peso no Natal?
Estudos sugerem que as pessoas tendem a ganhar peso mais rapidamente durante a época festiva, com uma probabilidade reduzida de o perderem depois. Este ganho pode representar até 50% do aumento total de peso ao longo do ano, contribuindo para um maior risco de doenças cardíacas, diabetes e outros problemas de saúde.
Mas porque se come tanto nesta altura? Segundo especialistas, o excesso está associado a fatores psicológicos, físicos e mesmo sociais:
- Variedade Alimentar: Quanto maior a variedade de alimentos à disposição, mais se tende a comer. Estudos comprovam que a diversidade dentro de uma refeição ou entre várias refeições leva a um consumo excessivo, sobretudo de alimentos calóricos.
- Memórias e Hábitos: O Natal desperta memórias de momentos especiais à volta da mesa, criando uma associação emocional com determinados alimentos.
- Hormonas e Stress: As festividades são muitas vezes acompanhadas por emoções intensas, desde a excitação até ao stress. O corpo liberta cortisol, uma hormona do stress que pode aumentar os desejos por comida reconfortante.
- Privação do Sono: O ritmo acelerado das celebrações pode levar a noites mal dormidas, elevando os níveis de grelina, conhecida como “hormona da fome”.
Comer por Stress? Como o Corpo Reage
Quando se recorre aos alimentos favoritos como forma de lidar com o stress ou o cansaço, há um alívio temporário. Isto acontece porque alimentos ricos em açúcares e gorduras aumentam os níveis de dopamina e serotonina, hormonas do bem-estar. Contudo, esta sensação é passageira e, em muitos casos, seguida de fadiga ou ansiedade acrescida.
Segundo a médica especialista em medicina mente-corpo, Eva Selhub, este mecanismo é considerado “maladaptativo”, ou seja, não resolve a causa do stress. É uma estratégia ineficaz que acaba por perpetuar o ciclo do excesso alimentar.
Como Desfrutar das Festas sem Exageros
Não é preciso abdicar dos pratos tradicionais do Natal para manter o equilíbrio. A chave está em adotar estratégias que ajudem a comer com consciência e moderação. Aqui ficam algumas dicas práticas:
1. Praticar a Alimentação Consciente
- Saboreie cada garfada devagar e preste atenção aos sinais de fome e saciedade.
- Evite comer enquanto vê televisão ou usa o telemóvel para não perder a noção da quantidade ingerida.
2. Reduzir a Variedade de Alimentos no Prato
- Evite encher o prato com tudo o que está à mesa. Escolha os favoritos e aposte em porções equilibradas.
- Se houver vontade de repetir, dê prioridade a legumes e saladas.
3. Não Chegar à Mesa com Fome
- Comer uma refeição ligeira e rica em fibra antes da festa pode ajudar a controlar os excessos.
4. Manter-se Ativo
- Aproveite as festividades para fazer caminhadas em família ou atividades ao ar livre. O movimento ajuda a equilibrar as calorias extra e a reduzir o stress.
5. Lidar com o Stress de Forma Saudável
- Em vez de recorrer à comida para lidar com a ansiedade, experimente técnicas como meditação, respiração profunda ou uma boa caminhada. Estes hábitos reduzem o cortisol e promovem o equilíbrio emocional.
Celebrar com Equilíbrio
O Natal é uma época para celebrar com aqueles que mais se gosta e para desfrutar das tradições à sua maneira. Comer de forma consciente não significa abdicar dos prazeres da época, mas sim encontrar um equilíbrio entre o prazer e a saúde.
Dê prioridade à qualidade em vez da quantidade, aprecie cada momento à mesa e, acima de tudo, não deixe que a culpa estrague o espírito natalício. Afinal, o segredo é celebrar com moderação e alegria!
